HISTÓRIA DE VENÂNCIO AIRES

No século XVI, o território onde hoje localiza-se o município de Venâncio Aires era ocupado por índios, que habitavam nos vales dos rios e arroios.

No início século XVIII, as autoridades portuguesas estimularam o povoamento do Rio Grande do Sul, concedendo sesmarias aos colonizadores.

Os luso-brasileiros, com seus escravos e agregados, foram os primeiros habitantes da região, após os índios, utilizando as concessões oferecidas pelo governo. Estes desenvolviam atividades como a pecuária extensiva, o extrativismo de madeira, o plantio de erva-mate e o plantio para consumo próprio. Eles se concentravam nos vales do Rio Taquari e seus afluentes, os arroios Sampaio, Castelhano e Taquari-Mirim.

A partir de 1853, alguns donos de sesmarias passaram a lotear suas terras, transformando-as em colônias exploradas por imigrantes e descendentes de alemães. Estabelecidos preferencialmente no vale do arroio Sampaio, os alemães dedicavam à agricultura. Também foram responsáveis pela criação de sociedades que existem ainda hoje, objetivando um espaço de integração, entretenimento, cultura e lazer nas colônias. Os italianos, embora menos numerosos que os portugueses e alemães, também se fixaram no município.

De 1809 até a emancipação, a área onde hoje está o município pertenceu a Rio Pardo, Triunfo, Taquari e, finalmente, Santo Amaro – hoje distrito de General Câmara. Inicialmente, Venâncio Aires era conhecida como Faxinal dos Tamancos, depois Faxinal dos Fagundes e Freguesia de São Sebastião Mártir. A localidade foi elevada à categoria de vila em 30 de abril de 1891, já com o nome de Venâncio Aires, obtendo sua autonomia político-administrativa através do Ato nº 371, assinado pelo então vice-governador Dr. Fernando Abbott. E, em 11 de maio do mesmo ano, foi instalado o município de Venâncio Aires.

O nome foi dado pelos republicanos rio-grandenses em homenagem ao advogado abolicionista e precursor das ideias republicanas Venâncio de Oliveira Ayres, nascido em Itapetininga, São Paulo, e radicado no Rio Grande do Sul.